La charge close offre une pente de douze décibels par octave et une réponse transitoire propre. Elle descend moins bas à volume égal, mais son affaiblissement progressif se marie bien avec le renfort de salle.
Le bass-reflex gagne environ une demi-octave dans le grave pour le même transducteur. En contrepartie, la pente passe à vingt-quatre décibels par octave sous l'accord, et le haut-parleur se retrouve sans contrôle en dessous.
Le choix se fait donc autant sur la pièce que sur le transducteur. Dans un petit volume d'écoute, le renfort des parois compense souvent la descente d'une charge close.
Une troisième voie existe : le radiateur passif, qui remplace l'évent par une membrane non motorisée. Le comportement reste celui d'un bass-reflex, sans bruit d'air ni longueur de tube à caser dans le coffret.
Son coût est supérieur et la masse mobile doit être ajustée précisément pour obtenir l'accord voulu, ce qui se fait en ajoutant des masselottes puis en mesurant.
Le renfort de salle change le calcul. Dans une petite pièce, les parois soutiennent assez l'octave basse pour qu'une charge close plus courte en champ libre se retrouve plus linéaire à l'écoute qu'un bass-reflex accordé bas.
Reste la question de ce qui se passe sous l'accord. Un bass-reflex y décharge la membrane : un grondement subsonique sur un enregistrement produit alors une forte excursion pour aucun niveau utile. Un passe-haut un peu sous la fréquence d'accord supprime le problème sans coût audible.
